Et valg i en lille Manchester-bydel har sendt chokbølger gennem engelsk politik
Green Party's valgsejr i Gorton og Denton har skabt furore i engelsk politik. Her bliver valget set som et muligt forvarsel på et knusende nederlag for Labour. Også Reform UK er skuffede.
Lyt til artiklen her.
Det er ikke hver dag, at Manchester-bydelene Gorton og Denton rammer de landsdækkende overskrifter i England. Er du ikke selv fra Manchester, er der også en god sandsynlighed for, at det er første gang, du hører navnene på de to søvnige forstæder.
Alligevel er der god grund til at bide mærke i de to navne, for Gorton og Denton kan være starten på et politisk jordskred i engelsk politik. Den 26. februar sendte vælgerne nemlig Hannah Spencer fra Green Party i parlamentet, efter at et særvalg blev afholdt for at finde en afløser til den politiske veteran Andrew Gwynne, som valgte at træde ud af politik før tid.
Green Party vandt endda en overbevisende sejr. Knap 41 procent af vælgerne satte kryds ved Spencer. Det socialdemokratiske Labour-parti fik til gengæld halveret sin stemmeandel og gik fra over 50 procent af stemmerne i 2024 til blot en fjerdedel. Området har været Labour-rødt i næsten hundrede år, og en så solid øretæve i et traditionelt sikkert valgdistrikt er et tegn på frustration og upopularitet for det siddende regeringsparti.
Hvad er der gået galt for det traditionelle arbejderparti i Manchester?
Håb, ikke had
Valgkampen var på forhånd udråbt som en duel mellem Labour og det højreradikale Reform UK. Det blev imidlertid den unge blikkenslager Hannah Spencer fra Green Party, der vandt på en progressiv platform og et centralt kampagnebudskab om ‘håb, ikke had.’
“Jeg voksede ikke op med ambitioner om at blive politiker. Jeg er blikkenslager. For to uger siden blev jeg også certificeret vægpudser. På den måde er jeg ligesom alle andre i min valgkreds. Jeg arbejder hårdt. Men i dag er det ikke nok at arbejde hårdt. Folk har dårligt råd til mad eller tøj til deres børn,” sagde Spencer i sin sejrstale.
“Hannah Spencers valgsejr giver Green Party sit første mandat i parlamentet. Partileder Zach Polanski håber nu, at sædet er det første blandt mange frem mod et landsdækkende valg.”
Netop håb er en knap ressource i Gorton og Denton, som jævnligt er at finde i opgørelser over Englands mest udsatte områder. Bydelene har tidligere været kendt for store tekstilfabrikker og kulmineindustri, men er i dag blandt Englands fattigste dele. Omkring 30 procent af områdets befolkning er muslimsk, og særligt personer med pakistansk etnicitet udgør et stort mindretal.
Manchester-bydelen er et prisme på de problemer, som den engelske arbejderklasse står over for. Stigende priser, fødevareusikkerhed og en overordnet følelse af, at Labour ikke har leveret varen. Halvdelen af briterne mener, det er gået yderligere ned ad bakke, siden Labour kom til magten i juli 2024. Den usikkerhed gælder særligt i udsatte områder som Gorton og Denton, som er blandt Englands fattigste ti procent. Green Party har særligt mobiliseret unge vælgere og etniske minoriteter, mens mange arbejderstemmer også har vendt sig mod Reform UK.
Hannah Spencers valgsejr giver Green Party sit første mandat i parlamentet. Partileder Zach Polanski håber nu, at sædet er det første blandt mange frem mod et landsdækkende valg. Ifølge nye meningsmålinger er der god grund til at bevare optimismen for Polanski. En YouGov-måling fra februar giver Green Party en tilslutning på 18 procent af stemmerne, hvilket placerer dem side om side med Labour på landsplan.
Se hele Hannah Spencers sejrstale her.
Panik i Labour
Mens champagnepropperne kunne springe i Green Party, har valget skabt panikstemning i Labour. Her har flere af partiets ledende skikkelser krævet et opgør med den centrum-højreorienterede kurs, der er blevet udstukket under premierminister Keir Starmer.
“Labour bliver nødt til at holde op med at imitere Reform UK, og i stedet række ud til progressive kræfter. Det er lærestregen fra Gorton og Denton,” skrev partiets London-borgmester Sadiq Khan i en klumme i the Guardian.
Også andre af partiets prominente navne har kritiseret partiet ovenpå chokresultatet i Manchester. “Det her er resultatet af, at vi på systematisk vis har brændt vores kernevælgerbase ned. Vi jagter mytiske stemmer, som aldrig ville stemme på os alligevel, og har i processen fremmedgjort vores egne vælgere,” sagde Clive Lewis, der repræsenterer Labour i parlamentet for Norwich.
Keir Starmer var i forvejen presset af elendige meningsmålinger og intern uro i partiet. Den seneste møgsag om partiets grå eminence Peter Mandelson har ikke forbedret situationen. Mandelson var - trods advarsler - blevet gjort til en central rådgiver i Starmer-regeringen, men i september 2025 kom det frem, at han havde fastholdt tæt kontakt med den pædofile voldtægtsforbryder og milliardær Jeffrey Epstein, selv efter dennes første dom i 2008.
“Med nederlaget i Gorton og Denton har Labour både tabt et sikkert mandat på gulvet og skabt yderligere intern splid.“
Da det oven i købet blev afsløret, at Mandelson har solgt britiske statshemmeligheder til Epstein, måtte han fratræde sin plads i House of Lords, og britisk politi har nu anholdt Mandelson. Den skandale har gjort Starmer så upopulær, at bookmakerne nu giver laveste odds på, at han går af i løbet af 2026.
Labours nedsmeltning i Manchester hænger også sammen med en række lokale fejlskud. Da den siddende Labour-politiker, Andrew Gwynne, i januar meddelte sit exit fra britisk politik, var den officielle årsag et skrantende helbred. Den socialdemokratiske karrierepolitiker, som forinden havde haft sin gang i Westminster siden 2005, var dog omgærdet af en række skandaler, der kan ses som den egentlige årsag. Gwynne havde på beskedtjenesten Whatsapp skrevet en række stødende beskeder om sine egne vælgere, hvor han blandt andet gav udtryk for, at han håbede pensionister, der ikke stemte Labour, “døde inden næste valg.” Det resulterede i en fyreseddel som sundhedsminister og en politisk begravelse.
Trods skandalerne om Gwynne fik Labour en redningsplanke i form af Andy Burnham. Den populære Manchester-borgmester meddelte i starten af 2026, at han ville stille op som partiets kandidat ved valget i Gorton og Denton. Det fik partiets centrale valgkomité dog sat en stopper for, eftersom den mere venstreorienterede Burnham bliver betragtet som en mulig udfordrer til Keir Starmer om magten i partiet.
Beslutningen har skabt yderligere splid i partiet, hvor 50 parlamentsmedlemmer i januar underskrev en protest mod beslutningen om at udelukke Burnham. Med nederlaget i Gorton og Denton har partiet dermed både tabt et sikkert mandat på gulvet og skabt yderligere intern splid.
Valgets anden store taber: Reform UK
Foreløbigt har Reform UK været den helt store vinder af Labours dysfunktionalitet. Det højreradikale parti er stormet frem i meningsmålingerne og havde også sat næsen op efter en overraskelse i Manchester. Her blev det dog til en lang næse for partiets kandidat Matt Goodwin, der foruden den politiske karriere arbejder som vært på det højreorienterede netværk GB News.
Goodwin tog ikke nederlaget i stiv arm, men begyndte i stedet at sprede grundløse beskyldninger om valgsnyd. Ifølge Goodwin og Reform har man observeret en række ‘familiestemmer’, hvor en person (ofte patriarken) stemmer på vegne af resten af husstanden. Det lokale byråd i Manchester har dog afvist, at der skulle foreligge beviser for valgsnyd.
Også Reform-leder Nigel Farage var ude med riven oven på nederlaget i Gorton og Denton. Han udtalte på et pressemøde mandag, at valget var “en sejr for snyd”. Farage udtalte også, at dem, der havde stemt på Green Party, overvejende var arbejdsløse, og at Reform fik flest stemmer blandt folk født i Storbritannien. Selvom han ikke fremlagde skyggen af beviser for nogle af påstandene, kunne saltniveauet i Farages udtalelser til gengæld med sikkerhed siges at kunne måle sig med Det Døde Hav.
Påstandene er langt fra første gang, den Trump-inspirerede Farage begrunder et nederlag med valgfusk. Ved tidligere valg i blandt andet South Thanet (2015), Oldham (2015) og Peterborough (2019) har Farage hevet samme påstand ud af ærmet, men hver gang har myndighederne kunnet konstatere, at der ikke var noget at komme efter.
Enlig svale eller tegn på nybrud?
Spørgsmålet på alles læber i britisk politik er nu, hvorvidt Green Party’s forbløffende komfortable sejr i Gorton og Denton er et tegn på et nybrud i engelsk politik, eller blot en enlig svale, som har fået sine vinger takket være et inkompetent socialdemokrati.
Skal man dømme på politikeres og mediers reaktion på Green Party’s popularitet, tager man truslen alvorligt. Op til valget i Manchester har både Labour og en række konservative aviser kørt en intens smædekampagne mod partiet.
Labour beskyldte under valgkampen Green Party for at ville omdanne England til en ‘narkorede’, mens man i The Daily Mail under overskriften ‘den grønne trussel’ kunne læse om, hvordan partiet vil give gratis boliger til illegale indvandrere. Daily Mail er i øvrigt ejet af vicegreve Jonathan Harmsworth, hvis kone for nylig donerede 50,000 pund til Reform UK. Da Talk-værten Julia Hartley-Brewer kritiserede Spencers frisure som “noget, en tre-årig kunne have”, fik det samtidig Green Party-kandidaten til at gå til modangreb. Hun beskyldte medierne for kvindefjendskhed og dobbeltmoral.
Hverken smædekampagner eller personangreb kunne dog stoppe Hannah Spencer fra at vinde en komfortabel sejr. Håb vandt over had - nu venter den større test på landsplan for Polanskis parti.
Med valget i Gorton og Denton er Labour, Reform UK og resten af det britiske establishment blevet konfronteret med en ny udfordrer fra venstre. Hvis udviklingen i den ellers ubemærkelsesværdige Manchester-bydel er et forvarsel, kan det i sandhed blive en chokbølge for engelsk politik.
Det tager 5-12 minutter for dig at blive klogere på kontinentet, men bag hver artikel i EuropaNyt ligger mange timers arbejde. Jeg håber derfor, du vil overveje at støtte uafhængig journalistik om Europa med 50 kr. om måneden. Dit bidrag gør en forskel!
Har du et forslag til en artikel? Så giv dit besyv med i kommentarfeltet eller kontakt os her.