Storbritannien beslaglægger russisk olietanker
En opsigtsvækkende aktion udført af britiske specialstyrker kan danne ny præcedens i den Engelske Kanal. Kreml-regimet truer som sædvanligt med bål, brand og konsekvenser.
Lyt til artiklen her.
Tidligt søndag morgen fik besætningen på olietankeren Smyrtos en brat opvågning. Her bordede britiske specialstyrker det russiske skib i Den Engelske Kanal, og skibet blev efterfølgende beslaglagt og sejlet til England.
Ombord på skibet, som officielt sejlede under camerounsk flag, var 24 besætningsmedlemmer af georgisk og indisk nationalitet. De er alle blevet tilbageholdt og afhøres nu af de britiske myndigheder.
Nye toner i Den Engelske Kanal
Det russisk indregistrerede skib er en del af den russiske skyggeflåde, som undviger Vestens sanktioner og fragter olie til resten af verden. Samlet vurderes den at være på omkring 700 skibe, og knap 200 af disse har ifølge BBC Verify sejlet gennem Den Engelske Kanal i 2026.
Størstedelen af skibene sejler fra Østersø-havnen i Ust-Luga ved Sankt Petersborg, hvor olien især fragtes videre til Indien og Kina. Samlet står de russiske olietankere for leveringen af 75 procent af den sanktionspålagte olie og er derfor afgørende for Kremls fortsatte evne til at føre krig.
Den strategiske havn er det seneste halve år blevet udsat for intense bombardementer fra ukrainske droner, og det har medført en kraftig reduktion i olieproduktionen. Ifølge Moscow Times er olieproduktionen faldet seks måneder i træk og er nu på sit laveste niveau siden 2009. Det har tvunget den russiske stat til at indføre rationering på benzin, og på den besatte Krimhalvø er der lange køer ved benzinstationerne.
“Det er en påmindelse om, at dem, der finansierer Putins krig i Ukraine, ikke kan få lov til at gemme sig.”
- Keir Starmer, britisk premierminister
Trods hjemlig knaphed sejler Rusland fortsat sanktionsramt olie til resten af verden. Smyrtos har før sejlet under navnet Myrtos, men tilføjelsen af et ekstra S var tilsyneladende ikke nok til at narre de britiske myndigheder. I et opslag på Twitter/X kommenterede premierminister Keir Starmer aktionen og udlagde det som et kursskifte i britisk politik.
“Denne succesfulde operation er endnu et slag for Rusland og samtidig en påmindelse om, at dem, der finansierer Putins krig i Ukraine, ikke kan få lov til at gemme sig,” skrev Starmer.
Den britiske regering er tidligere blevet kritiseret for at tillade den russiske skyggeflåde fri passage gennem det strategiske knudepunkt i det 34 kilometer brede farvand mellem England og Frankrig. Keir Starmer advarede i marts de russiske skibe om mulige konsekvenser, hvis man fortsat benyttede britiske farvande til at fragte olie. Det er dog hidtil blevet ignoreret fra Kremls side.
Se video: Britiske specialstyrker border det russiske skyggeflådefartøj Smyrtos tidligt søndag den 14. juni.
Opportunistisk Kreml truer med bål og brand
Episoden er første gang Storbritannien konfiskerer et russisk olieskib og kan derfor danne en ny præcedens i Den Engelske Kanal. Det er dog ikke første gang et skib bliver konfiskeret som følge af de vestlige sanktioner.
I marts konfiskerede de svenske myndigheder tankskibet Caffa på vej mod Sankt Petersborg. Ligesom Myrtos/Smyrtos sejlede det under falsk flag, men var dog ikke lastet med olie, men derimod med stjålet ukrainsk korn. Også andre lande har slået til mod de gamle russiske skibe, som foruden ulovlig fragt også udfører andre opgaver.
I 2024 beslaglagde finsk politi skibet Eagle-S, som var mistænkt for at ødelægge undersøiske kabler i Østersøen. Frankrig bordede i januar 2026 en olietanker i Middelhavet, mens ukrainske flådedroner menes at have stået bag den opsigtsvækkende sænkning af LNG-tankskibet Ursa Major i december 2024. Der er imidlertid stærke spekulationer om, at Ursa Major ikke fragtede flydende gas, men derimod atomreaktorer, som muligvis var på vej til Nordkorea.
Den britiske aktion har fået Kreml til at reagere på forudsigelig vis. Det russiske regimes talsperson Kirill Dmitriev beskrev aktionen som “et forsøg på at distrahere den britiske befolkning fra de migranter, som voldtager, lemlæster og kapper hovedet af britiske mennesker”.
Kommentaren kan ses som et forsøg på at rette fokus over på sidste mandags voldsomme episode i Belfast, hvor en sudanesisk flygtning forsøgte at myrde en anden mand med en kniv. Her blev forbindelsen mellem Rusland og den britiske radikale højrefløj også udtalt, da aktivisten Stephen Yaxley-Lennon (‘Tommy Robinson’) opildnede til optøjer i gaderne - i øvrigt på vej hjem fra en rejse med alt betalt til Moskva.
Den russiske politiker Dmitri Rogosjin har dog taget truslerne skridtet videre. I et opslag på Telegram foreslår han, at man fremover udstyrer den russiske skyggeflåde med sprængladninger, så man kan sprænge dem i luften i tilfælde af bording.
“Hvis et par af skibene eksploderer foran næsen på dem, vil det forårsage store olielækager. De miljømæssige konsekvenser vil hurtigt få dem til at komme til fornuft,” skrev Rogosjin.
Han fortsætter dermed en lang russisk tradition for at true med bål og brand; russiske embedsmænd har mindst 75 gange siden krigen i Ukraines start truet med atomvåben og masseødelæggelse, hvis resten af verden ikke føjer Kremls vilje.
Det tager 5-12 minutter for dig at blive klogere på kontinentet, men bag hver artikel i EuropaNyt ligger mange timers arbejde. Jeg håber derfor, du vil overveje at støtte uafhængig journalistik om Europa med 50 kr. om måneden. Dit bidrag gør en forskel!
Har du et forslag til en artikel? Så giv dit besyv med i kommentarfeltet eller kontakt os her.